Tras un extenso cuarto intermedio el contador Héctor Zabaleta aseguró que “Techint no pagaba coimas” y puso como ejemplo el negocio de ampliación de Transportadora de Gas del Norte (TGN) que era parcialmente de la compañía y no se concretó porque la familia Rocca se opuso a pagar “las colaboraciones” que le pidió el kirchnerismo.
El ex director administrativo de Techint Héctor Zabaleta, quien ratificó los dichos vertidos en la instrucción, recordó que cuando en los medios estalló la “causa Cuadernos” vio que según las anotaciones de Centeno sobre visitas de Roberto Baratta al segundo del empresario de IECSA Angelo Calcaterra, esos días se compadecían con días en los que el segundo del ex ministro Julio De Vido retiró dinero de las cocheras de Techint.
En ese momento, agosto de 2018, conservaba una lista de actividades que había desarrollado y verificó que Centeno tenía razón. Un detalle sorprendente: esa información estaba en un pendrive que la justicia se llevó de su casa cuando lo allanaron y lo detuvieron pero “se perdió”, igual que dos celulares de su propiedad “que pedí porque su contenido me interesaba y no se pudieron encontrar”.
Zabaleta dijo que recién entonces comenzó a considerar la posibilidad “de haber hecho algo mal” aunque explicó que le bastaba para justificar la entrega de dinero a un funcionario público “que me lo hubiera pedido Luis Betnaza (ex titular de Relaciones Institucionales de Techint)”. Para ejemplificar hasta qué punto el pago de sobornos era ajeno a la práctica empresarial del grupo Rocca, recordó que perdieron un negocio sustancioso de transporte de gas “porque no aceptamos los pedidos de ‘colaboración‘ del gobierno”.
Sin embargo, recordó que su superior le dijo que la empresa tenía un compromiso con el gobierno de pagar ese millón de dólares, porque de lo contrario “nos iban a cortar la luz y el gas de la planta de Siderca”. En su propia declaración de 2018, Zabaleta dijo que “era repugnante cómo nos patoteaban, me dijeron que iban a abrir la importación de caños de China, que ya íbamos a ver dónde nos íbamos a meter los caños”.
Ante algunas discrepancias entre declaraciones anteriores y la testimonial de hoy, el contador se justificó “en los ocho años que han pasado y en que ahora ya tengo 80. Si lo dije cuando todo estaba más fresco, debe ser que eso fue lo que vi o lo que pensé”.
Zabaleta relató que mucho después supo que el dinero que le estaban pagando al gobierno era para ayudar a “nuestra gente de Sidor, en Venezuela”; explicó que la directiva gremial de la empresa resultó ser muy contraria a las posturas políticas de Hugo Chávez.
Los jueces Enrique Méndez Signori, Germán Castelli y Fernando Canero juzgan en esta causa una presunta asociación ilícita en el marco de la cual los funcionarios dependientes de Néstor y Cristina Kirchner cobraron sobornos para favorecer a empresas en la concesión de obra pública entre 2003n y 2015.
