El gobernador de Santiago del Estero, Gerardo Zamora, es quizás unos de los pocos funcionarios que logró en su provincia saltar la grieta mediante una alianza entre radicales, peronistas y otras expresiones. Sus desafíos están enfocados en la educación, el turismo y la minería. “Hace 19 años que mantenemos el equilibrio fiscal y sin deudas”, enfatizó en una charla con Quórum.
Gobernador, usted es un exponente por trayectoria e historia de la búsqueda de consensos. Su pasado en el radicalismo y la unión con el peronismo así lo demuestra. ¿Cómo se usa esa experiencia para lograr consensos hacia dentro de la oposición y con el Gobierno nacional en un momento de tanta grieta?
Hace 20 años formamos en Santiago del Estero un frente político muy amplio, con prioridad en lo provincial, muy pluralista y con un fuerte contenido federal. Lo integramos, desde el primer momento, radicales como yo, del peronismo y de distintas expresiones. Hoy más de 20 partidos lo conforman. Desde el 2005 nuestra fuerza política gobierna la Provincia y hemos logrado generar consensos muy fuertes con los sectores del trabajo y de la producción, en mesas de diálogo, para discutir políticas de Estado. Nuestro ideario fundamental se basa en tres puntos: somos un proyecto político, es decir, tomamos decisiones desde la política, ningún sector corporativo, por más poderoso que sea o se sienta, nos indicará qué hacer, sólo el interés común; somos un proyecto provincial, porque los intereses de nuestra provincia están por sobre los interés sectoriales o partidarios de carácter nacional; y por último, somos un proyecto de unidad, en el cual podemos coincidir por encima de cualquier procedencia o interés subalterno, desde la posición que nos encontremos. Para nosotros la voluntad sagrada del pueblo en la urnas un domingo, es el momento de dirimir diferencias, pero todos los días antes y todos los días después, pensamos que los santiagueños debemos estar unidos trabajando bajo un mismo objetivo que es el desarrollo económico, con posibilidades para todos.
¿Cuál es el papel como gobernador para poder lograr esos encuentros teniendo en cuenta su experiencia desde Santiago del Estero?
Desde hace un tiempo es muy difícil escapar en nuestro país de la llamada grieta, algo que se impone como eje de toda discusión política desde un centralismo mediático. No es algo que nace, ni tiene la misma preponderancia desde el interior del país. Lo grave es que bajo esta grieta fuertemente alimentada en términos comunicacionales prácticamente no se puede pensar de otra manera que no sea en blanco o negro, y creo que el país necesita superar eso con más federalismo en todos los sentidos. Soy uno de los que piensa que si respetamos el pensamiento federal que dio origen a nuestra nación, lo podemos hacer, debemos superar eso.
En el contexto económico actual donde achicar el gasto público es un valor que nadie cuestiona, su provincia es una de las que más achicó el gasto público. ¿Cuál fue la estrategia y cómo lo logró incluso actualizando los haberes de los empleados de la provincia?
Antes de ser Gobernador, fui Intendente de Santiago del Estero, y en los cuatro años de mi mandato, que comenzó en plena crisis de diciembre del 2001, tuve que bajar el déficit fiscal que había implicado un gran endeudamiento, un retraso de más de tres meses en el pago de sueldos y proveedores; equilibrar las cuentas públicas, pagar las deudas y poner de pie al municipio en todos sus servicios. Fue una tarea que me llevó casi un año, pero con el esfuerzo de todos, salimos adelante sin perjudicar a nadie. En la provincia llevamos 19 años de equilibrio fiscal y sin deudas; y en estos últimos 11 meses hemos tenido que realizar recortes presupuestarios de emergencia para no caer en desequilibrios, es decir que como lo supe hacer en aquel 2001 – 2002, lo sigo haciendo ahora en esta grave situación, buscando no perjudicar a los trabajadores, por eso hemos podido cumplir las pautas salariales. Quizás la respuesta puntual de cómo lo hicimos, es porque no somos una provincia con empleomanía pública, como por ahí se cree, al contrario, un manejo eficiente y responsable de los recursos del Estado, está demostrado en todos los indicadores de nuestra provincia.
¿Pudo mantener la obra pública tras la falta de financiación del Estado nacional?
La obra pública provincial que estaba en ejecución la hemos podido mantener, pero en medio de esta emergencia estamos siendo cuidadosos en iniciar nuevas obras. Lamentablemente la obra pública nacional se paralizó en forma abrupta dejando una gran cifra de desocupados, algo que se repite lamentablemente a lo largo y ancho del país; y los convenios que hemos firmado con la nación para reactivar varias de ellas, incluso haciéndonos cargo en parte, aún siguen sin cumplirse por parte del gobierno nacional. Espero que esto se revierta, porque además con tantos meses parados, obras fundamentales e importantes, como viviendas y caminos, ya se están comenzando a deteriorar.
Uno de los atractivos más importante para los inversores extranjeros es la minería. ¿Cuáles son los proyectos que tiene sobre esto en carpeta?
Nos gustaría estar dentro de las inversiones en minería, pero no poseemos minerales estratégicos como litio, cobre, oro, etc. Estamos trabajando en cateos sobre algunos estudios que hizo anteriormente el CONICET, sobre presencia de tierras raras, pero sin resultados positivos por el momento. Si bien somos vecinos de provincias mineras como Salta y Catamarca, lamentablemente la naturaleza no nos puso en el mapa actual de las inversiones de este tipo de actividad.
¿Qué ventajas competitivas ofrece la provincia y cuáles son los incentivos específicos para atraer inversores? ¿Cuál puede ser el impacto en la generación de empleo inversiones como estas?
Si bien en la minería no somos una provincia hoy con potencial, si lo somos en la producción primaria, con la capacidad de ofrecer al mundo los alimentos que necesita. Además de ser la primera productora de algodón, somos la quinta de soja y la cuarta de maíz, también con gran producción como la alfalfa y la miel, también la ganadería, entre otras, somos una de la provincias que hemos crecido notablemente en exportaciones, y en los últimos dos años escalamos al sexto lugar de las provincias con balanza comercial positiva. Es decir, traemos más dólares al país, de los que gastamos, y este potencial se puede multiplicar, si generamos más valor agregado. En ese sentido tenemos una ley de promoción industrial, por la cual eximimos de impuestos provinciales hasta 15 años y devolvemos hasta un 30 % del capital fijo invertido; ley que está vigente y ya generó la radicación de varias industrias en nuestra provincia.
Otras de las áreas de mayor crecimiento de inversión en Santiago del Estero fue el turismo. ¿Cuáles son los proyectos actuales que buscan consolidar este impulso?
La ley de promoción industrial tiene aplicación también para el turismo, para casos de grandes inversiones (como hotelería 5 estrellas) algo que también ya tuvo sus resultados. Además llevamos adelante en forma sostenida, una política de estado orientada a esta actividad, con una importante infraestructura pública en destinos turísticos como Termas de Río Hondo. Venimos apostando a una fuerte unión estratégica entre el deporte y el turismo, como generadores de actividad económica y de empleo. De hecho, Santiago del Estero, con la gran infraestructura deportiva realizada, es hoy un lugar de grandes eventos nacionales e internacionales.
No hace mucho visitó los Estados Unidos donde presentó el “Informe Estratégico de Educación, Ciencia, Innovación y Tecnología”. ¿Qué oportunidades de inversión han surgido a partir de esta iniciativa?
Venimos trabajando, como una de nuestras metas impuestas, en desarrollar la economía del conocimiento. Dentro de esta idea la creación del Instituto de Tecnología donde ya hay egresados cientos de técnicos programadores, que se suman a importantes carreras de nuestras dos universidades, es una de las bases para avanzar. Santiago del Estero ha sido sede por tercer año consecutivo de la Feria Internacional Smart City, mostrando el compromiso con el uso de las nuevas tecnologías en forma compatible con el medio ambiente. En este sentido lanzamos, en el año 2020, las siete metas del bicentenario (en coincidencia con los ODS de la agenda 2030 de Naciones Unidas) y en este contexto estamos apoyando a cámaras tecnológicas, lo que nos permite comenzar a contar con “startups” que se están desenvolviendo con crecimiento nacional e internacional. Es por ello que me reuní con representantes de empresas tecnológicas en Estados Unidos y esperamos que algunos proyectos (que se están analizando) se puedan concretar.
¿Qué garantías y seguridades ofrece Santiago del Estero para atraer inversiones extranjeras, especialmente en sectores de tecnología e innovación?
Para apoyar todas estas iniciativas contamos con un Régimen de Promoción de la Economía del Conocimiento en Santiago del Estero, a través de una ley sancionada a principios de este año, que tiene como objetivo el desarrollo sostenible y la transformación digital, fomentando las actividades innovadoras que integran tecnología, creatividad y talento. Algunas de las actividades promocionadas son: el desarrollo de Software, la Biotecnología, la Inteligencia Artificial, la creación de Videojuegos, entre otros. Esta ley implica beneficios impositivos y líneas de financiamiento para los desarrolladores.
Uno de los pilares de su gobierno es la educación ¿Cuáles son los planes en marcha para la capacitación de los jóvenes de la Provincia?
La inversión en educación es algo prioritario para nosotros. En una serie de reformas que incluimos en nuestra Constitución provincial, incluimos la obligatoriedad de un gasto estatal en esta materia, no menor al 30 por ciento del presupuesto provincial. Ya esa cláusula constitucional nos pone en una zona diferenciada dentro del contexto nacional; asimismo en las últimas ejecuciones presupuestarias, hemos superado el 40 por ciento del presupuesto en inversión educativa. En estos años creamos cientos de jardines de infantes y de secundarios en la ruralidad; miles de horas cátedra en los distintos niveles educativos; mejoramos la infraestructura escolar con equipamiento de primer nivel; realizamos anualmente entregas de tablets para todos los alumnos del último año del nivel medio; proveemos alimentos proteicos para todos los niveles y capacitaciones para docentes. Estamos llevando internet de banda ancha a todos los establecimientos educativos, aún teniendo en cuenta que tenemos una dilatada distribución territorial, donde existen escuelas en pequeñas poblaciones, para cinco o diez niños en el interior, que ya tienen conectividad, habiendo accedido a la misma, más del 75% de la población educativa, y esperando concretar durante el 2025 el 100% de conectividad. La visión siempre es generar igualdad a través de la educación, pero para ello no deben existir desigualdades educativas y ese es el gran objetivo nuestro, dar la misma educación en las ciudades y en el interior provincial, que tiene casi un 30 por ciento de la población total. Y con ello, formar junto a la comunidad educativa, futuros ciudadanos con capacidad, conocimiento y pensamiento crítico.
En este contexto, ya lleva dos ediciones del concurso de escritura “De Ana Frank a nuestros días”, que involucró a 145 instituciones educativas. ¿Qué importancia le asignan a esta iniciativa?
Se han realizado dos ediciones del concurso de escritura sobre Ana Frank en nuestra provincia y realmente debo agradecer a la fundación, por habernos permitido llevar adelante este concurso, que significó un gran disparador en la comunidad educativa, con gran participación. Esto se vio reflejado en la fuerza con la que creció el concurso en su segunda edición. El mismo no sólo se trata de de la búsqueda de talentos literarios, sino que el tema que tiene que ver con valores fundamentales, en momentos donde la humanidad, con ejemplos como los de Ana Frank, debe construir más que nunca, lazos de amor y solidaridad que nos hagan evitar momentos oscuros, siniestros y dolorosos como lo fue el Holocausto. El concurso literario es muy rico en el debate, y Ana Frank y su legado, como un faro, que nos ayuda a guiarnos, en la construcción de un mundo mejor.
Durante la ceremonia de premiación destacó el valor de “la palabra” para combatir el individualismo. ¿Qué espera que esta competencia aporte en términos de fomentar respeto y tolerancia entre los jóvenes?
El individualismo es un fenómeno actual que está impregnando a las nuevas generaciones, conlleva una falta de compromiso con la sociedad, la idea de pensar solo en el hoy, sin preocuparse por los otros, como una forma de vida en donde no se establecen vínculos solidarios; expresa la búsqueda de un éxito personal egoísta, que muchas veces no ocurre y que en la mayoría de los casos termina en frustraciones, que generan odio y rencor en las personas. Recordemos que en la peor de las crueldades, como las que vivió Ana Frank y tantas otras personas en esa época, también existieron los protectores, ahí está el ejemplo a seguir, y la palabra escrita en un concurso como este, es una maravillosa oportunidad, algo muy valioso en la construcción de ciudadanía con respeto y tolerancia entre nuestros jóvenes.
