El Sumo Pontífice fue recibido por la ministra de Seguridad Nacional, Alejandra Monteoliva, y el ministro de Justicia, Juan Bautista Mahiques. Acompañado por el arzobispo Jorge García Cuerva, escuchó las historias de los detenidos y sostuvo que la prisión puede ser una oportunidad para comenzar de nuevo. También se refirió a las dificultades del encierro y a la necesidad de reconstruir los vínculos familiares.
El papa León XIV visitó este miércoles la cárcel de Devoto, donde compartió un encuentro con los últimos presos que permanecen alojados en el establecimiento antes de su cierre definitivo y les transmitió un mensaje sobre el arrepentimiento, el perdón y la posibilidad de reconstruir sus vidas después del encierro.
La actividad, que formó parte de la última jornada de su visita a la Argentina, estuvo marcada por los testimonios de dos detenidos y un exrecluso, que contaron cómo atravesaron las adicciones, el alejamiento de sus familias y las consecuencias de los delitos cometidos.
Ante unos 70 internos reunidos en el gimnasio del Complejo Penitenciario Federal de Buenos Aires, el Sumo Pontífice reflexionó sobre las condiciones de vida dentro de una prisión y sostuvo que el cumplimiento de una condena también puede convertirse en una oportunidad de transformación personal y reinserción social.
“El paso por esta institución puede ser una oportunidad para empezar de nuevo, haciendo las paces con Dios, reincorporándose sin temor en el seno de sus familias y de la sociedad”, afirmó.
El recuerdo de Francisco
León XIV arribó a Devoto minutos antes de las 8, acompañado por el arzobispo de Buenos Aires, Jorge García Cuerva. En el ingreso fue recibido por la ministra de Seguridad de la Nación, Alejandra Monteoliva, y el ministro de Justicia, Juan Bautista Mahiques. También participó el jefe del Servicio Penitenciario Federal, Fernando Martínez.
Durante el recibimiento, Monteoliva le entregó una imagen del Cura Brochero elaborada por los propios internos, uno de los obsequios especialmente preparados para la visita.
García Cuerva fue el encargado de abrir la ceremonia y recordó el vínculo que el papa Francisco había construido con los detenidos de Devoto. “En un mundo marcado por la desigualdad, raíz de los males sociales, como decía el papa Francisco, que venía a esta cárcel cada Jueves Santo a celebrar la Eucaristía y realizar el signo del lavatorio de los pies, el problema de las cárceles es un problema que afecta a la sociedad en su conjunto”, señaló.
El arzobispo también se refirió al cierre del establecimiento, que llegó a alojar a 1.500 personas y actualmente atraviesa un proceso gradual de traslado de internos hacia otras unidades penitenciarias.
En su mensaje, sostuvo que los problemas carcelarios no pueden ser considerados de manera aislada del resto de la sociedad y remarcó la necesidad de acompañar a quienes buscan modificar sus conductas. “Siempre es posible volver a levantarse, aprender y convertirse en una persona nueva”, expresó.
Los testimonios: “Siempre hay una salida, y Dios escucha”
Cristian, un interno de 29 años que permanece privado de la libertad desde 2025, tomó la palabra frente al Papa. Fue el primer detenido que habló.
El joven contó que había vivido en situación de calle y que el consumo de drogas y alcohol lo había llevado a cometer delitos para sostener su adicción. Esa situación terminó alejándolo de su familia y provocó la pérdida de su trabajo. “Perdí mi trabajo, lo perdí todo”, recordó al describir aquella etapa de su vida.
Cristian relató que durante las primeras noches de encierro no podía dormir y pensaba constantemente en los consejos de su madre, a quien lamentaba no haber escuchado a tiempo. Su acercamiento a la capilla del penal, aseguró, le permitió recuperar la tranquilidad y comenzar a revisar sus decisiones.
“Hoy le pido perdón a Dios por mis faltas y por los malos momentos que hice pasar a quienes me aman. También pido perdón a todos los que de algún modo lastimé”, expresó.
El detenido contó que está próximo a recuperar la libertad y que espera conseguir un trabajo, tener una vivienda y, con el tiempo, formar una familia. También dejó un mensaje para quienes atraviesan problemas de adicciones. “Siempre hay una salida, y Dios escucha”, sostuvo.
Maximiliano: “Quiero demostrarle a mis hijas que puedo cambiar”
Maximiliano, de 32 años, fue otro de los detenidos que tomó la palabra frente a León XIV. En su testimonio relató cómo el consumo de drogas y alcohol marcó buena parte de su vida y lo alejó de su familia, especialmente de sus hijas, con quienes ahora espera reconstruir el vínculo.
“Durante muchos años, lo cotidiano en mi vida fueron las drogas y el alcohol. Vivía de noche, pasando días enteros sin dormir”, recordó.
El interno reconoció que una de las consecuencias más dolorosas de aquella etapa fue el distanciamiento de sus seres queridos. “Hoy me arrepiento profundamente de haberme distanciado y de haber perdido un tiempo con mis hijas, que ya no vuelve”, expresó.
Según contó, su detención significó un quiebre en aquella rutina de consumo. Dentro del penal comenzó a participar de las actividades de la capilla, donde recuperó recuerdos de su infancia y encontró un espacio para reflexionar sobre sus decisiones.
“Al momento de mi detención empecé a encontrar mi libertad interior. De repente, ese ritmo frenético, que parecía imparable, se detuvo”, señaló.
Frente al Pontífice, Maximiliano habló de sus expectativas para cuando recupere la libertad: conseguir un empleo, tener una vivienda y volver a compartir su vida cotidiana con sus hijas. “Quiero volver a Dios y demostrarle a mis hijas que su papá puede cambiar”, afirmó.
También expresó su arrepentimiento por los daños ocasionados a otras personas y pidió perdón a su familia, a la madre de sus hijas y a quienes resultaron perjudicados por sus acciones.
Antes de concluir, dejó un mensaje dirigido especialmente a las personas que atraviesan situaciones de consumo problemático. “Cada día es una oportunidad para empezar de nuevo”, sostuvo, y las alentó a buscar ayuda para salir de las adicciones.
Reinaldo, el hombre que volvió a la cárcel
El tercer testimonio tuvo una particularidad: Reinaldo Chiconi, de 44 años y padre de cuatro hijos, regresó a Devoto después de haber recuperado la libertad.
El hombre explicó que no quería detenerse en los hechos de su pasado, sino compartir la experiencia que le permitió reconstruir su vida. “Una nueva vida es posible. Más allá de nuestra condición, de los errores cometidos, de nuestras faltas y desaciertos, Él nos ama y nos espera siempre con sus brazos abiertos para abrazarnos”, afirmó.
Chiconi sostuvo que actualmente intenta ser mejor padre, hijo, hermano y ciudadano. “Hoy, alegremente, puedo contar que llevo una vida de plenitud, con luchas, como le pasa a cualquiera de nosotros, intentando cada día ser mejor padre, mejor hijo, mejor amigo, mejor hermano, a fin de cuentas un mejor ciudadano”, aseguró.
El mensaje del Papa
Después de escuchar los tres relatos, León XIV dirigió un discurso en el que invitó a reflexionar sobre las limitaciones que forman parte de la condición humana y las consecuencias que pueden generar las decisiones equivocadas.
El Pontífice señaló que la sociedad suele presentar las enfermedades, la ancianidad y el sufrimiento como defectos que deben corregirse, mientras que muchas personas buscan una falsa sensación de poder a través de las drogas, el dinero o la violencia. “Esta situación actual por la que atraviesan es también un momento particular para poder reiniciar sus vidas”, les dijo a los detenidos.
León XIV se refirió especialmente a las consecuencias del encierro y reconoció las dificultades que enfrentan quienes permanecen alejados de sus seres queridos. “Sé que este lugar, tanto en su estructura como en su organización, nos revela la dureza del límite”, expresó.
En la parte final de su discurso, amplió el mensaje más allá de los detenidos y se dirigió a sus familias, al personal penitenciario, a los voluntarios y a las autoridades argentinas.
“La cárcel es también testigo de profundos cambios y conversiones, de crecimiento, de aprendizajes y de adquisición de nuevos oficios y conocimientos”, enfatizó.
Y amplió: “Pienso, en primer lugar, en sus familias: ellas también esperan y necesitan esos destellos de luz que les ayuden a seguir adelante. Visitar a los presos es una obra de misericordia a la que todos estamos llamados”.
Tras finalizar su visita a Devoto, León XIV continuó su agenda hacia Luján, donde celebró una misa multitudinaria frente a la Basílica de Nuestra Señora de Luján, antes de despedirse de la Argentina y viajar a Perú.
